圖1 《超能陸戰(zhàn)隊》劇照
其實，以如今科技的發(fā)展，這樣的想法是不難實現(xiàn)的。直接購買可組裝的機器人是一種簡單便利的捷徑，但是這樣機器人往往限制就比較多，而且需要另外的程序設定。
若要隨心所欲地制作機器人，3D打印的開源項目是另一種不錯的嘗試，不過其對于動手能力和編程水準就有著更高的要求。一般人可以遵從著指導說明來完成一個機器人的制作，但如果要在此基礎上繼續(xù)發(fā)揮就有難度了。那么有沒一種更加簡便的機器人制作方法呢？答案是有的，這就是另一種簡潔的機器人制作手段——BEAM機器人。
BEAM機器人一般譯作仿生機器人，開頭的英文字母并不是“光柱”的意思，而是由4個英文單詞Biology、Electronics、Aesthetics、Mechanics的首字母組合而成，翻成中文分別是“仿生”“電子”“美學”和“機械”，BEAM機器人就是結(jié)合了這些技術的要點而制作出來的機器人。
早在1988年，MarkTilden就提出了BEAM機器人的概念，并制作出了第1臺基于此概念的機器人。其初衷是為了仿照生物的一些生理結(jié)構(gòu)或是動作行為來簡化控制過程，并以此作為設計思路來制作出了一種包含控制元件的電路，這種電路被稱為神經(jīng)元。這種控制方法可以模擬生物的應激過程，神經(jīng)元使用的是電路開關，從而避免了制作相應的程序。
圖2 Mark Tilden
圖3 一塊神經(jīng)元電路
隨著技術的發(fā)展，普通人也越來越容易制作機器人了。隨著這種思路逐漸被大眾所接受，BEAM機器人也就逐漸形成了一種公認的規(guī)范，目前大家所公認的基本要求有以下3點：
1.盡可能使用最少的電子元件；
2.采用回收材料以及廢料來制作；
3.使用輻射能作為動力來源（大多數(shù)情況下就是太陽能）。
由此可見，BEAM機器人非常適合那些有想法有創(chuàng)意卻苦于自己沒有編程方面特長的人群，基本上只要懂焊接，并具備基本的動手能力，都可以在這種理念下做出屬于自己的BEAM機器人。
神經(jīng)元電路入門——太陽能引擎
雖然BEAM機器人的原理簡單，而且少了編程這一環(huán)節(jié)，但是電路上的工夫還是要下的。而且也因為少了編程，控制方面就必須由電路開關來接替。雖然所用電子元件不多，但是電路上的基本知識和一些技巧還是必須要有的。BEAM機器人的神經(jīng)元電路有著很多巧妙的設計，需要大家在不斷學習和摸索中逐漸領會，這里就以BEAM機器人的一個入門級經(jīng)典電路——太陽能引擎作為例子，讓大家先熟悉電路的制作。
太陽能引擎是多數(shù)BEAM機器人的心臟設備，它為機器人提供動力。傳統(tǒng)太陽能引擎的電力輸出往往不盡如人意，于是BEAM機器人的愛好者BenHitchcock在此基礎上改進出了一個效率更高的引擎。這個太陽能引擎可以給出一個電脈沖到電機上，從而驅(qū)動電機運動，也可以將電機改成其他設備來達到不同的需求。作為最基本的神經(jīng)元電路單位，可以在此基礎上做出各種機器人作品。
由于不同類型的機器人受其體積和功能的影響，這里的電子元件不需要都焊在電路板上，可以根據(jù)實際情況巧妙布局和連線，這就要考驗大家的想象力以及動手能力了。
BEAM機器人實例——太陽能蟋蟀機器人的制作
學會了制作太陽能引擎，就可以在此基礎上制作一些機器人了。
這里將介紹一個相對簡單的作品——太陽能蟋蟀機器人的制作方法。太陽能蟋蟀機器人及其衍生的作品是網(wǎng)絡上最多的BEAM機器人種類，不僅小巧有趣也相對容易制作，簡單的結(jié)構(gòu)以及一定的擴展空間是其吸引愛好者們的關鍵。
圖4 太陽能蟋蟀機器人
制作這個太陽能蟋蟀機器人需要如下材料，可自行采購：
NPN型小功率三極管×2、PNP型小功率三極管×2、單閃LED（配黑色熱縮管）×2、10kΩ多圈電位器×1、微型電機（4V以下大小適當就好，但功率不要太小）×2只、3.3kΩ/0.25W電阻×2、33kΩ/0.25W電阻×2、1μF/50V電解電容×2、3300μF/10V電解電容×1、太陽能電池（不低于4V）×1。另外還需要結(jié)構(gòu)基座的制作材料和若干長度的雙色單芯導線一段。
準備這些材料后，就可以開始制作蟋蟀機器人了。
首先是制作結(jié)構(gòu)基座，用來連接電力部分和驅(qū)動部分。這里使用廢電源插座里拆出的一塊銅片，改裝成一個基座，中間部分是用來連接3300μF儲能電容，兩邊的卡箍是用來固定電機的。結(jié)構(gòu)件可用的材料隨意性比較大，可以使用任何手邊能找到的可用材料，只要能滿足需求即可。
圖5 基座的制作
基座完成后，把3300μF儲能電容的負極焊在基座中間的部分，注意負極引腳留出一段不要剪掉，用來連接控制用的電子部分。在兩邊卡箍里套進兩只微型電機，電機軸向下。儲能電容的頂部著地，與兩只電機軸形成三點支撐。通過改變兩只電機之間的夾角，可以微調(diào)機器人跑動的速度。而調(diào)整電容與電機夾角度，可以調(diào)節(jié)機器人的重心。這樣機器人的基礎結(jié)構(gòu)部分就做好了。
太陽能蟋蟀的驅(qū)動控制是由4只三極管構(gòu)成，用以提供穩(wěn)定的脈沖電流，它們組成了機器人的“心臟”。制作這類小機器人的技巧就是首先完成核心部分的制作，其他元件將圍繞著這個核心環(huán)環(huán)相扣地進行搭建，這樣整體結(jié)構(gòu)就顯得緊湊。把4只三極管管腳朝上兩兩并列，上方是兩只PNP型三極管，NPN型三極管在下面。這里使用的三極管是2N3906和2N3904，如果用其他型號的管子替換，需要仔細核對管腳順序是否與圖中一致。
接下來先焊接下方的兩只NPN型三極管。把兩只管子的發(fā)射極向外展開，左側(cè)管子的發(fā)射極向斜下方彎折，與右側(cè)管子的發(fā)射極焊接在一起。用鑷子把相應三極管的引腳彎折到指定位置。注意在彎折引腳時，距離根部留出1-2mm距離，防止引腳折斷。然后繼續(xù)焊接上方的兩只PNP型三極管。把兩只管子中間的基極向外展開，右側(cè)管子的發(fā)射極向斜上方彎折，與左側(cè)管子的發(fā)射極焊在一起。最后把4只管子焊接在一起，分別連接好左右兩側(cè)管子的集電極和基極。
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圖6. 4只三極管的排列與連接
完成“心臟”部分的制作后就要開始向外面焊接其他元件。把兩只1μF電容的正極彎成如圖所示的形狀，分別與上方PNP管子向外展開的基極焊接在一起。然后把兩只3.3kΩ電阻一端打個彎，套在1μF電容的正極上，另一端折成90°直角，向外展開。在兩側(cè)1μF電容的負極，各焊接上一只33kΩ電阻。電阻的另一端與3.3kΩ電阻的直角和NPN型管子向外展開的集電極焊接在一起。
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為了精確的控制兩只電機的運轉(zhuǎn)，可以加入一只調(diào)零元件。這里使用了一只10kΩ多圈電位器作為一個分壓器，串聯(lián)在兩部引擎的單閃LED負極與地之間。電位器的作用是調(diào)節(jié)引擎的觸發(fā)導通的時間，最佳的情形是兩部引擎同時觸發(fā)。因為蟋蟀體積小、重量輕，兩只電機同時運轉(zhuǎn)，就可以帶動整部機器人“跳躍”著前進。把多圈電位器中間的管腳與NPN型三極管的發(fā)射極焊接在一起，兩側(cè)的管腳向外展開成直角。
圖11
接下來焊接上兩只單閃LED。LED負極焊接在多圈電位器兩側(cè)展開的管腳上，正極焊接在1μF電容的負極一端。把LED的引腳留出一定長度，為的是在總裝以后彎折出一個藝術造型。
圖12
再把電子部分的地端和儲能電容預留好的負極焊接在一起。儲能電容的正極貫穿過4只三極管，與兩只PNP管發(fā)射極預留好的V+焊接在一起。為了防止短路，要給電容正極套上一段絕緣管。使用導線把兩只微型電機連接到電路中，注意左右電機的正負極不要搞錯，否則機器人運動的方向是反的。最后安裝上太陽能電池再做一些修飾就大功告成了。
圖13
圖14
這個太陽能蟋蟀的電路比較簡單，而且不涉及編程，只用到17個電子元件和1個結(jié)構(gòu)件，對于新手來說是一個不錯的練手嘗試。
雖然這個作品不算很智能，與機器人大會上那些效果酷炫、甚至和真人相似的高級機器人相差很遠，但自己制作，畢竟是邁出了第一步。等你學會更高深的電路和編程知識后，就可以將學到的東西自由發(fā)揮，做出真正屬于自己的機器人了，說不定某天你的作品也會登上世界機器人大會的舞臺。
怎么樣，不來嘗試一下嗎？
